Reseña / Crítica: Violines en el Cielo - Departures

Te vas a morir.

Yo me voy a morir.

Todos nos vamos a morir.

Pero nuestra muerte puede representar una nueva perspectiva de la vida para los que se quedan en este plano existencial.

Ésa es la premisa principal de おくりびと, Okuribito, también conocida en EUA como Departures y en México como "Violines en el Cielo" (pésima traducción del título).

En ella conocemos a Daigo, un joven violonchelista que acaba de obtener un puesto en una orquesta de Tokyo. Ni tardo ni perezoso, compra un violonchelo nuevo, con lo que acaba "endrogado", sin embargo confía en que su trabajo en la orquesta le permita pagarlo.


Lamentablemente, el dueño de la orquesta decide extinguirla y Daigo queda con un palmo de narices: sin trabajo y con una gran deuda. Eventualmente, y con el apoyo de su esposa, Daigo decide vender el violonchelo y mudarse a un lugar de la provincia de Japón, a la casa de su fallecida madre. Ahí, casi por obra de suerte, obtiene un trabajo en una funeraria donde será el encargado de preparar los cadáveres para su incineración.

Mi acercamiento con esta película fue ríspido al principio. En 2009 compitió con Vals con Bashir para ganar el Oscar a la mejor película extranjera. Eventualmente pude ver Vals con Bashir en la edición del año pasado del ahora fallecido FICCO y me encantó, yo decía que debió haber ganado el Oscar, pero lo ganó "Violines en el Cielo", y eso como que medio me incordió porque obviamente le iba a la otra.

Casi un año después de ese triunfo, por fin pude ver la ganadora del Oscar 2009 a mejor película extranjera.


El tema de la muerte es tabú en muchas culturas. Para sobrellevarlo, los mexicanos nos burlamos, la celebramos y hasta la adoramos. En Japón, éste es un tema solemne, místico, ritual y muy serio.

En "Violines en el Cielo" también es visto como un arte. Un arte que no muchos practican, y de ésos, no todos lo practican bien. Cuando Daigo llega a su pueblo natal, desesperado y sin dinero, ve un anuncio en el periódico que habla de una vacante como "ayudante de partidas". Tanto él como su esposa piensan que se trata de un trabajo como guía de turistas o agente de viajes.

Cuando Daigo llega a la agencia, se da cuenta de que un mundo que le es ajeno, y hasta le da miedo y asco, se puede convertir en la esperanza de una vida digna para él y su esposa. El dueño de la agencia, rígido y duro por fuera, pero amable y protector por dentro, lo contrata de inmediato y le paga muy bien.


Así comienzan las desventuras de Daigo, quien debe aprender desde cero el arte de preparar a los muertos: limpiarlos, maquillarlos, vestirlos y moverlos con dignidad son parte de sus tareas cotidianas: recordarle al mundo que esos cuerpos inertes alguna vez rebozaron de vida es su trabajo. Todo esto lo realiza mientras los deudos observan cada uno de sus movimientos, entre lágrimas o coraje, entre tristeza o sonrisas, entre reclamos o resignación.

Con el paso del tiempo, Daigo va descubriendo que detrás de estas tareas tan tétricas, hay muchas historias, las de los que se quedan vivos: las familias y amigos de los muertos, quienes, cada uno a su manera, lidian con su pérdida; los conflictos, las alegrías, el agradecimiento por todo lo que los fallecidos han hecho por ellos.

Todo esto pone a Daigo en contacto con su propio ser, con su pasado y con su presente, que aunque al principio se veía oscuro, de pronto adquiere una iluminación inesperada proveniente de la muerte y del arte del ayudar a bien morir.


Daigo tiene que lidiar con su esposa que, aunque bella, comprensiva y adorable, no sabe del trabajo de su esposo, ¿qué pasará cuando se entere? La sociedad también ve con malos ojos a los que "tocan a los muertos" y Daigo tendrá que lidiar con ello. También tiene que luchar con su pasado, con el abandono de su padre, la muerte de su madre y este nuevo destino tan raro que ha encontrado. ¿Y la música y el violonchelo dónde quedarán?

En este pueblo, Daigo se reencuentra con personajes entrañables y dispares que le enseñarán varias facetas de la vida, a través de la muerte. O de la muerte que todos los días vivimos, porque todos los días nos acercamos inexorablemente a nuestra muerte.

La muerte está en todos lados, rodeándonos, pero pocos son los que encuentran más vida en ella.

El gran mérito de "Violines en el Cielo" es el haber encontrado una historia tan entrañable surgida de una temática que en un momento puede resultar tétrica. Daigo es un personaje con una catarsis sutil y gradual, pero contundente al final de la cinta.

Además de la temática de la muerte, la película habla del destino y del pasado, elementos que nos ayudan a conformar nuestro presente, sin dejar de lado el azar y las casualidades. Así mismo, es casi un documento que da fe del misticismo involucrado en los rituales de la muerte y del choque entre la vida citadina y la rural que todos los días sucede en un país como Japón y también en uno como México.

El otro choque es el de las artes de Daigo, quien pasa de ser ejecutor del arte musical (su violonchelo) al del mortuorio. ¿Habrá un conflicto entre ambas o se complementarán?

La comedia sutil, discreta y exquisita con la que está llevada la trama enriquece enormemente la experiencia. Reirás y, si te dejas llevar, también llorarás, conformando así una fórmula perfecta que logra su objetivo: conmover.


La cinematografía del director Yôjiro Takita es tradicional, no encontrarás muchas innovaciones ni momentos estelares en ella, por lo que la trama y las reflexiones derivadas de ella son los puntos fuertes de la cinta. Sin embargo, la fotografía es sobresaliente en tanto que nos regala paisajes hermosos de la provincia japonesa, así como nos permite concentrarnos en la delicadeza con la que Daigo prepara a los difuntos.

La preparación de los muertos es el trasfondo de una trama de autodescubrimiento y relaciones entrañables entre los personajes, mismas que no se exploran hasta el hartazgo, sino que se sugieren delicada y tiernamente.

Cabe destacar que el director se vio bastante valiente al tratar un tema tan tabú para la sociedad japonesa. Él no esperaba gran éxito comercial y sin embargo lo obtuvo porque supo tratar sutilmente el tema, dando importancia a la trama de Daigo.

100% recomendable. Vela si quieres usar neuronas que hace mucho no utilizabas y si quieres tener un buen número de reflexiones después de haber terminado de pasar los créditos finales. Una cinta inolvidable.